ԱՄՆ-ն՝ երաշտի աղետի առջև
Միացյալ Նահանգներ արեւմտռյան շրջանները ներկայումս երկարատեւ մեգաերաշտի պայմաններում են, որը զգալի ճնշում է ջրային ռեսուրսների վրա ողջ տարածաշրջանում։ Ըստ փորձագետների՝ եւս մեկ կամ երկու տասնամյակ եւ երաշտը կարող է «աղետալի հետեւանքներ» ունենալ երկրի համար:
Երաշտի մոնիտորինգը վերջին տվյալները ցույց են տալիս, որ մայրցամաքային ԱՄՆ-ի 65 տոկոսը երաշտի կամ աննորմալ չոր պայմաններում է: Ամենաշատ տուժած նահանգներից են Յուտան, Օրեգոնը, Նեբրասկան, Կանզասը եւ Օկլահոման, որոնք բոլորը «ծայրահեղ երաշտի» պայմաններում գտնվող շրջաններ ունեն:
«Այս տարածաշրջանը բացառիկ երաշտի պայմաններում է, ամենավատ երաշտը, որը մենք տեսել ենք վերջին 1200 տարվա ընթացքում», - Newsweek-ին ասել է Ռիկ Ռելիեն՝ Դարրին քաղցրահամ ջրի Rensselaer Polytechnic Institute-ի տնօրենը:
Վերջին շաբաթների հորդառատ անձրեւները օգնել են մեղմել երաշտը ԱՄՆ-ի արեւմտյան որոշ շրջաններում, հատկապես Կալիֆորնիայում:
Սակայն, հակառակ անձրեւային եղանակին եւ ջրհեղեղներին, ենթադրվում է, որ նահանգի ավելի քան 40 տոկոսը դեռեւս «սաստիկ» երաշտի պայմաններում է, եւ ժամանակի ընթացքում ջրամբարները եւ ստորերկրյա ջրերը համալրելու համար շատ ավելի շատ անձրեւներ կպահանջվեն:
Մեգաերաշտը որոշ շրջաններում առաջացնում է խմելու ջրի պակաս եւ խմելու ջրի որակի նվազում, ինչպես նաեւ բերքի, արդյունաբերության եւ տնային տնտեսությունների համար հասանելի ջրի քանակի նվազում:
Փորձագետները Newsweek-ին ասել են, որ արեւմտյան ԱՄՆ-ում ջրի պակասը պայմանավորված է աճող բնակչության պահանջարկի եւ այլ նպատակներով, ինչպիսիք է գյուղատնտեսությունը՝ զուգորդված կլիմայի փոփոխության հետ:
«Ջրի հասանելիությունը միշտ հավասարակշռում է առաջարկի եւ պահանջարկի միջեւ», - ասել է Ռելիան․ «Միացյալ Նահանգների արեւմտյան շատ շրջաններում անցած դարի ընթացքում քաղաքներն արագ աճ են գրանցել, սակայն ջրի մատակարարումները համեմատաբար կայուն են մնացել: Երբ սկսվել է մեգաերաշտը, դա հանգեցրել է ջրի մատչելիության նվազմանը, մինչդեռ ջրի պահանջարկը շարունակել են աճել»։
Կլիմայի բնական փոփոխականությունը ներկայիս մեգաերաշն առաջացնող կարեւոր գործոն է: Nature Climate Change ամսագրում հրապարակված մի ուսումնասիրություն ցույց է տվել, որ մարդու կողմից առաջացած կլիմայի փոփոխությունը պատասխանատու է 2000-ից 2021 թվականներին հողի չորության ավելի քան 40 տոկոսի համար։